El respaldo moral y sólo testimonial otorgado por la FIFA, conducida por única vez en su historia por dos dirigentes de América del Sur (Joao Havelange presidente y Julio Grondona vicepresidente), permitió a Pöge, presidente permanente de la IFFHS lograr varios acuerdos con patrocinadores que financiaron su actividad. Así surgió la idea puesta en práctica de premiar, anualmente, a una lista de jugadores elegidos por votación de los socios. Esta decisión potenció el poder de la IFFHS conducida por Pöge.
Chilavert el mejor golero del mundo
El autor de estas crónicas recuerda haber participado en la votación realizada y luego recibidos los pasajes y la reserva en el hotel de Asunción de Paraguay, junto con el cometido de entregar a José Luis Chilavert el trofeo que lo acreditaba como el mejor golero del mundo en 1997.
La ceremonia se llevó a cabo el 13 de octubre en un estadio Defensores del Chaco repleto de público para presenciar el último partido de las eliminatorias sudamericanas para el mundial de Francia 1998. Paraguay enfrentaba a Venezuela. Quinientos niños ingresaron al campo de juego vestidos como el golero Chilavert. En la tarima se encontraban los dirigentes de la Liga Paraguaya presididos por Juan Ángel Napout.
Acompañado de Alberto Gersztenman, entregué el pesado trofeo de bronce en el cual dos manos enguantadas recogían una pelota de fútbol.
Alfredo W. Pöge y el despertar del siglo XXI
Al abandonar Joao Havelange la presidencia de la FIFA en 1998, ingresó al cargo el suizo Joseph Blatter a quién el dirigente brasileño introdujo en el “mundo FIFA” en 1982 en la Copa del Mundo desarrollada en España. El nuevo conductor del organismo conocía al mismo como la palma de su mano.
Al comenzar el siglo XXI el presidente de la IFFHS, Alfredo W. Pöge, con sesenta años de edad, se enfrentó a crecientes críticas sobre las estructuras no transparentes de la IFFHS y a considerables dudas públicas sobre la seriedad de la asociación.
Superadas esas situaciones Pöge ideó los estudios para premiar a los mejores clubes del siglo XX de Europa y América.
ACLARACIÓN: La historia que el autor estaba escribiendo semanalmente en capítulos sobre el nacimiento del fútbol en el Río de la Plata, continuará en próximas semanas.